Le cartilage

Cartilage tissu conjonctif
Le cartilage est un tissu conjonctif rigide et souple, il est présent dans le corps humain principalement dans les articulations entre les os, la cage thoracique, l'oreille, le nez, les bronches et les disques intervertébraux, il est moins dur et rigide que l'os, mais plus rigide et moins flexible que les muscles.

Le cartilage est composé de cellules spécialisées appelées chondrocytes qui produisent une grande quantité de matrice extra-cellulaire composée de collagène de type II, hormis le fibrocartilage qui renferme du collagène de type I, et de fibres riche en protéoglycanes et en élastine, le cartilage est classé en trois types qui se distinguent par les quantités relatives de ces trois composantes principales, le cartilage élastique, le cartilage hyalin et le fibrocartilage.

Le cartilage, contrairement à d'autres tissus conjonctifs, ne contient ni nerfs ni vaisseaux sanguins, les chondroblastes et les chondrocytes produisent le cartilage, elles sont fournies par le mésoderme para-axial, par rapport à d'autres tissus conjonctifs, le cartilage se développe plus lentement.

Le cartilage hyalin
Le cartilage hyalin se trouve sur les extrémités des côtes, dans le larynx, la trachée, les bronches et sur la surface articulaire des os, le cartilage hyalin contient également des chondrocytes, des cellules du cartilage qui produisent la matrice qui est principalement composée de collagène de type II et de sulfate de chondroïtine, qui tous deux se trouvent également dans le cartilage élastique.

Le cartilage hyalin c'est une masse gluante d'une consistance ferme, mais d'élasticité considérable, il ne contient ni nerfs ni vaisseaux sanguins et sa structure est relativement simple, le cartilage hyalin est couvert par une membrane fibreuse appelée le périchondre, sauf aux extrémités articulaires des os et là où il se trouve directement sous la peau comme les oreilles et le nez, cette membrane contient des vaisseaux qui constituent la nutrition du cartilage, observée au microscope on distingue des cellules angulaire de forme arrondie en groupes de deux ou plus dans une matrice à peu près homogène.

Les cellules, quand elles sont en groupes de deux ou plus, sont généralement groupées en ligne droite lorsqu'elles sont en contact les unes avec les autres, elles se composent de protoplasma translucide et clair dans lequel s'entrelace de fins filaments et parfois la présence de petits grains. Les cellules sont contenues dans des logettes de la matrice appelée lacunes du cartilage, autour d'elles la matrice est disposée en ligne concentrique, comme si elle avait été formée en tranches successives autour des cellules du cartilage, ceci constitue la capsule dite de l'espace, chaque lacune est généralement occupée par une seule cellule, mais au cours de la division cellulaires, elle peut contenir deux, quatre ou huit cellules.

Le cartilage hyalin articulaire
Le cartilage hyalin articulaire se trouve à la surface des articulations, nous reviendrons sur ce point avec le cartilage hyalin non-articulaire.

Le cartilage fibreux ou fibrocartilage
Le fibrocartilage blanc se compose d'un mélange de tissu fibreux blanc et de tissu cartilagineux dans différents proportions, il doit sa souplesse et sa résistance à la première de ces constituants, et son élasticité à ce dernier, c'est le seul type de cartilage à contenir du collagène de type I et type II.

Observées au microscope, les cellules du fibrocartilage ressemblent à des cellules du tissu conjonctif ordinaire, mais on les distingue en étant entouré d'une zone concentrique striés de la matrice cartilagineuse, par leurs lacunes et en étant moins aplatie, le fibrocartilage est composé de tissu conjonctif fibreux disposées en faisceaux avec chondrocytes entre les faisceaux. Le fibrocartilage se trouve dans la symphyse pubienne, les disques intervertébraux et les ménisques.

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